Ribuan pemain terkunci di dunia virtual. Bukan karena server down, tapi sang pencipta game, Kayaba Akihiko, mengumumkan mereka semua akan mati sungguhan di dunia nyata kalau gagal menaklukkan seratus lantai Aincrad. Asuna baru saja masuk SMA dan ikut temannya, Mito, coba-coba main SAO di hari pertama rilis. Yang tadinya cuma jalan-jalan santai jadi perang bertahan hidup. Dari sudut pandang Asuna, kita lihat gimana seorang anak yang nggak pernah pegang pedang di dunia nyata tiba-tiba harus jadi petarung di lantai-lantai maut. Tapi ada satu pertanyaan yang mengganggu: kenapa selama ini cerita Aincrad selalu dari sudut pandang Kirito, padahal Asuna justru yang lebih dulu paham cara bertahan di neraka ini?