Siswa SMA paling jenius di Jepang, Light Yagami, nemu buku catatan aneh. Bukan buku biasa — ini Death Note, milik shinigami Ryuk. Siapa pun yang namanya ditulis di sini bakal mati. Light lihat dunia penuh penjahat yang nggak dihukum, jadi dia ambil keputusan ekstrem: bersihkan bumi dengan tangannya sendiri. Mulai dari kriminal kecil sampai teroris besar, satu per satu tumbang dalam skema yang rapi. Polisi internasional bingung, media heboh, dan seorang detektif misterius bernama L mulai melacak jejak Light. Pertarungan otak antara dua orang jenius dimulai — dan Ryuk cuma nonton sambil makan apel.